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陈子坚(-)，江苏铜山人。年加入社会主义青年团，年加入中国共产党。北伐中，任叶挺二十四师政治部主任，参加南昌起义。在起义军向南进发时，曾任潮州革命委员会行政委员长，朱德第九军经理部长。
年春经友人介绍到驻安徽太和的杨虎城部队，历任宣传处长、南阳守备司令部办公室主任、长安县长、西安绥靖公署办公厅主任等职。年夏入南京陆军大学特别班第二期学习，年夏陆大毕业，任参谋本部任少将联络参谋。后回到杨虎城部任孙蔚如三十八军任参谋长、三十一军团参谋长、第四集团军参谋长、主力强化师师长、副军长等职。解放战争中，参与策划了长沙起义，并赴香港做统战工作。解放后历经坎坷，文革时受到迫害，年得到彻底平反，调往全国政协工作。
陈子坚早年追随杨虎城将军，在杨虎城部多年，深得杨的信任。在他晚年回忆了与杨虎城将军交往的经过：
一在皖北
一九二八年春，我由上海回到老家徐州，打算在地方上利用家乡关系作革命活动。正遇国民党反共清党，我又是参加南昌“八一”起义失败回来的，目标较大，地方上呆不住。经一个朋友的辗转介绍，到安徽太和县，经过考试参加了第二集团军第十军杨虎城将军的政治处任宣传科长。军政治处处长郭乐三（徐州人）是广州农民运动讲习所毕业，思想进步。郭告诉我，杨军长思想进步，拥护孙中山的三大政策，蒋介石、冯玉祥先后反共清党，杨军长却收容了由各方下来的共产党员，并安置他们在部队内工作，例如把魏野畴用为政治处处长，蒋听松用为秘书长，南汉宸用为干部学校校长，寇子严用为第一师参谋长，另有一二百名共产党员也都安置了适当工作。
后来蒋介石、冯玉祥一再令杨军长清党，杨坚不听命。南京又专门派人来催办清党，杨不得已才以去南京报告为借口离开了部队，派第二师副师长孙蔚如（师长姬汇百在北京治病）为军部参谋长代理一切。杨离部队时指示孙蔚如，不得已时，把共产党朋友发路费送走。郭说，孙参谋长把他们送走才约两个月，他当处长也不久，故政工人员很缺。郭又说，杨军长到南京并未见蒋介石，借口治病去日本了。
我原名陈兴霖，到杨部改名子坚。郭处长和孙参谋长问我简历，我只说中学毕业，没做过什么工作。我认为郭乐三是共产党员，但他始终没同我谈组织问题。我曾向上海的党组织通信处写信，说明我到了杨部工作，也没得到回音，从此就失掉了与党组织的联系。（解放后，从郭的女儿处才知道郭乐三是早期的共产党员）
杨的第十军当时虽属冯玉祥指挥，除军事公文来往外，冯并不发经费。杨军在皖北靠截留一部分安徽省税款和太和、亳县、鹿邑等几县供应军粮，因此全军生活非常困难。当时部队规定，军官和士兵只发维持费，上校二十元，以下每级递减二元（包括菜金），士二元，兵一元，士兵另发菜金三元。虽然如此规定，但仍不能按月发放。到了夏天，筹措不到单军衣，军士只好把旧棉衣的棉花拆去当夏服穿。尽管部队境况比较穷困，但部队纪律和军民间的关系还是很好的。五月九日举行军民纪念国耻群众大会，会后军队和男女学生合组宣传队到乡下宣传誓雪国耻，合作的很好。如果军纪不好，女学生是不会参加的。
到同年十月，冯玉祥命令第十军开往山东单县，并命令杨军留驻陕西的一部也开往单县。孙蔚如和第一师师长冯钦哉派人去日本向杨请示并促杨回国。部队遂遵冯玉祥的命令开往单县。
二在山东
一九二八年十一月全军开到山东单县一带。孙参谋长叫郭乐三和我筹备举行坚守西安胜利纪念大会。孙说，这是杨军长领导本军革命最重要的一个纪念日，我们年年举行纪念活动，除开会宣传外，还对阵亡官兵举行隆重的哀悼仪式。我们政治处遵照指示印制了传单、标语，准备开会时张贴散发。开会时，军部命令各部队参加，并函知地方各机关团体学校莅会，到会有一万多人，孙参谋长主持了大会，报告杨将军领导所部坚守西安八个月的革命意义，并勉励全军在杨军长领导下继续作革命战斗，还带领到会部队和群众向阵亡官兵灵位默哀致敬。
部队到单县不久，冯玉祥即把杨的第十军缩编为暂编第二十一师。孙蔚如、冯钦哉打电报向杨军长请示，杨复示遵照冯令缩编。结果把两个师和后方开来的部队及直属部队共编为三个旅九个团和直属特务营、炮兵营、通信队。军政治处改编为师政治处，郭乐三仍任处长，我仍任宣传科科长。全师官兵约一万五千余人。
缩编完毕，冯玉祥（时任第二集团军总司令）命暂编第二十一师开往鲁东临沂，准备清剿盘踞在胶济铁路以南诸城、安丘、沂水、莒县、日照等县的匪军顾震（自称军长）、刘桂棠（自称师长）等部。这时，暂编第二十一师即归第一路总指挥兼山东省政府主席孙良诚指挥（孙良诚的总指挥部和山东省政府当时驻在泰安）。师部除派人向孙良诚领取棉军装、弹药、粮秣和军费准备开拔外，一面向杨师长电报并请示，杨复示遵令东开，并告知最近即回国。
大约在一九二八年十二月下旬或一九二九年一月上旬，暂编第二十一师由单县东开临沂，开拔之前一周，王一山和孙蔚如叫我带一个宣传员和少数军需人员组成的宣传队先行，一面宣传军民合作关系，一面在沿途重要宿站筹集军粮备用。我带宣传队先行，通过微山湖到了临城东站，打听往东道路情况，据说峄县到临沂到处有土匪，通行有危险。我们又到了枣庄，转托了一位青帮头子派人同行，才安全到达临沂并在沿途峄县、兰陵、向城等处筹了军粮。随后全师也开到临沂。孙蔚如等对我的先行工作很满意。
一九二九年一月杨师长由日本回国，在南京见了冯玉祥（冯当时兼任军政部长），未见蒋介石，就仓卒回到临沂。全师官兵听说杨师长已回国，无不欢欣鼓舞。在杨到临沂那天，我也参加迎接的队伍，第一次看见了杨将军。他身体魁梧，行动敏健，穿一身灰布棉军衣，一双翻毛棕黄色皮鞋，对欢迎他的官兵连声说：“大家好！大家好！”
他回到部队后，立即对部队进行整顿训练，每天亲临操场，督促操练。当时正值严冬寒天，杨师长与官兵同甘共苦，从不缺勤。他除抓紧对部队的战斗训练和军风纪教育外，对军队政治工作也非常注重，他听了孙蔚如的介绍，找我谈话并叫我出版一份石印的《临沂日报》（当地无铅印），宣传军民合作和简要新闻以及他的讲话等。他对部队讲话，也叫我写个提要。
部队到临沂剿匪虽归孙良诚指挥，但孙良诚仍不好好发放经费，只发少数维持费，连棉衣都没发齐，所以部队生活仍很困难。有一天，杨师长集合全师作了长篇讲话。他说，我和大多官兵兄弟一样，是个贫穷农民出身，由于生活困难，小时只念过两年书，十三岁就到饭馆帮工，后来父亲被清政府杀害，埋葬父亲和养活母亲的责任，就完全落在我的身上。当时封建的贪官污吏、土豪劣绅对农民压迫剥削，无所不用其极，因此我对这些贪官土劣压迫剥削阶层痛恨万分，一次领导农民把一个恶霸打死了，就受到县衙门缉捕，我不得不带着一些农民弟兄远离家乡，跑到外县，后来干脆劫了县衙门的上解税款，买了枪枝，成立武装，打富济贫与政府对抗。我们的队伍就是这样从无到有、由小变大发展起来的。我们队伍一开始就是站在穷人立场反对统治阶级的。以后袁世凯窃国称帝，我们参加了反袁护国战争，孙中山先生组织陕西靖国军反对北洋军阀，我们参加陕西靖国军，在陕西和北洋军打了五年，北洋政府派了八省军队支援在陕西的北洋军，于右任总司令所领导的靖国军各部队纷纷投敌受编，只有我们这个支队仍旧拥护于右任，打着靖国军旗帜，与敌对战。由于敌我兵力悬殊，我方伤亡太重，我才不得不送走了总司令去向孙中山先生请示报告。经几次打败阻拦敌军，才把部队带到陕北三边一带整顿补充。一九二五年由陕北重返渭北，派队追击了军阀吴新田。一九二六年进入西安，坚守了八个月，阻止了刘镇华镇嵩军向西北发展，策应了北伐。以后就是出潼关参加北伐。近来的情况你们都是亲自经历的，不必我说了。总之，我们军队自成立直到现在，是一贯反对军阀为人民而战的。又一个特点是我们的军队一向没有固定经费，所以我们部队的生活比较穷苦，但是从实际经验中，我认为穷是革命的动力，苦是革命的精神。大家还要认识，一般的贫苦百姓，比我们更穷更苦，所以我们要爱护老百姓，要搞好军民关系。
为了准备剿匪，他派遣了谍探，到顾匪、刘匪部所在地区搜索敌情。他还叫我联系临沂国民党县党部常委王鸣双（改组派），并通过王鸣双联系匪军所驻的各县国民党县党部，帮助做情报工作。
有一天，杨将军找我谈话，他说：“我好意问你一句话，希望你真实回答我，你是不是共产党员？”我因几个月来间接直接已了解了他的思想情况，就回答说：“是的，但自从到这部队后就与党失去了组织联系。”他听了之后，就很高兴地和我握手，说；“我没看错你，很好，你以后在我这里安心干吧！过去我这里有不少共产党朋友，因时局变化，都离开了。”以后他又问了我的经历，从此对我更加信任。
从杨将军回到部队后，又来了几个共产党员，杨将军都给安排了工作。如：姬子锺（山西人，黄埔学生）被委为第一旅一团中校团副、陈三俊（山西人，黄埔学生）被委为第一旅少校参谋、王泰吉（陕西人，黄埔学生）被派到第三旅工作（常随孙蔚如旅长工作）、董林哲（山西人）被派到政治处工作、王菊人（陕西人）被委为第三旅七团（赵寿山团）的连政治指导员。以上几位都是我常接触的熟人，其余的因无接触就不知道姓名了。
一九二九年三月底，杨将军亲率所部进驻汤头、大店，对盘踞莒县之刘桂棠匪部迅猛攻击，敌无准备，被歼甚多，残匪北逃。杨又指挥孙旅东攻日照刘部夏兴德旅，大败匪部并占领日照和石臼所。紧接着杨将军率部由莒县、日照北进，对盘踞诸城、安丘一带之顾震匪军进攻，毙敌甚多，次第占领诸城、安丘。在追击残敌时，将顾震的小汽车和两个姨太太抓获（交诸城县长审问寄押，以后释放了）。击溃顾匪后，杨又派队清剿沂水县及沂水县以西各小股土匪。在四月间基本肃清了胶济铁路以南残匪，受到匪占区人民的欢迎。由于杨军军纪好，更受到人民的拥护。
在此期间，蒋介石和冯玉祥的矛盾日趋激化。冯玉祥为了欲伸先屈，将山东、河南部队集结在洛阳以西，电令孙良诚部向河南移动，又电令杨师长的暂编第二十一师随孙良诚部西移。时杨正在诸城，接冯电后与各旅长密商，都认为蒋、冯将发生内战，如移驻河南，正是内战中心，我们以不参加为好，且鲁东南十余县人民对我师关系很好，正宜留此休整，于是杨复冯电：各旅正分驻各县清剿残匪，一俟集中完毕，即随孙部之后西移。实际上不愿西开。孙良诚部由山东西开后，蒋介石即派陈调元军进驻泰安。蒋介石电令杨师守备原防，以安秩序。杨师于是驻守未动。
杨将军对国内时局非常敏感，对政治形势常作分析认识。他认为自从蒋介石领头反共清党之后，国民党的四大实力派蒋、冯、阎、李（宗仁）都已成了新军阀，互相争权夺地，国民党已变成新军阀、新政客争权夺利互相利用的政治大杂烩。有一次我对他谈，江西朱（德）、毛（泽东）公开打出红军旗帜，领导农民革命，我们可否在华北也打出比较明显的革命旗帜，搞一个独立的军事局面？他考虑了一下说：不行。朱、毛红军有共产党的领导，主要骨干都是党员，所以能主张一致、行动一致，咱们的部队骨干大部是历史上的封建义气组合，多数思想落后，所以现在还不能这样干。而且目前力量太小，只能在将、冯、阎等互相斗争的夹缝中争取存在，相机发展。
不久，蒋介石发表把暂编第二十一师改为新编第十四师并电杨到南京会见。由于于右任并通过邵力子（蒋的秘书长）对蒋赞誉杨的反军阀历史和坚守西安战绩，故蒋对杨当面慰勉有加，并批准月发新十四师经费十万元。这是杨部有固定经费的开始。
杨将军由南京回防不久，蒋介石就派来以王惠（陕西人，黄埔学生）为主任的一批政治人员。杨将军找郭乐三和我说，南京的政治人员来，你两人另调工作。并说：你们对王惠少接触，以免他有闲话。杨即调郭乐三为师部参议，调我为中校参谋。
南京政府与日本政府谈判胶济路日本军队撤退问题即将成功，杨将军有意就近接收青岛防务，派我去青岛与日军、青岛伪政府、各团体、国民党和共产党地下组织进行接头。当时王炳南由陕西来（时杨将军打算资送他去日本留学），他告诉我青岛青年会住有党的同志（现在忘了名字）是陕西人，介绍我到青岛去找，以便与党联络。我到青岛后，各方面对杨师接防都表示欢迎，惟独没找到共产党地下组织（住青年会的同志也没找到）。不料等日军撤退回国时，蒋介石由上海派吴思预带两个宪兵团乘船进驻青岛，接收了防务，使杨将军的想法未能实现。
日军撤退时，陈调元的部队被派接收胶济路（青岛不含）的防务，杨师被派接收胶济路张店至博山支路的防务。杨师派孙蔚如旅第九团（刘宗宽团）前往接防，因该支路日本企业多，派我随同刘团长前往办理接防交涉事务。接收后，因军队纪律严明，深受日本侨民欢迎。随后孙旅全旅都调往该支路沿线，旅部驻博山。其余两旅分驻鲁东南各县绥靖安民，师部仍驻临沂。
陈调元部驻防山东以后，南京政府特任陈调元为山东省政府主席，军政部把杨师每月经费的一半划拨山东省政府就近发给，但陈调元办事滑头，总不能按时发给。杨将军派我常驻济南，向陈催交拨款并办理其它与省政府有关的交涉事务。是年（一九二九年）七月，杨将军亲到济南与陈调元主席，商谈鲁东南各县防务。陈调元盛宴欢迎并赞誉杨师军纪。杨将军在济南盘桓数日，应北平行营主任何成浚之邀，由济赴北平。何成浚是蒋介石派驻北平拉拢华北杂牌军队的主要负责人，邀杨赴平并无特殊任务，只对杨作初步的认识和极尽隆盛的招待，以为尔后拉拢关系作基础。
一九二九年九月，蒋介石电令新第十四师由山东开往老河口（湖北省西北），所遗山东防务由陈调元派部队接防，并电杨亲赴南京见面。这时，我感觉自己为了闹革命，大学也没毕业，在军队数年又无军事学历，而且把党的组织关系也失掉了。我认为自己还年轻，想去日本学习一门专科或入军事学校，也想到处找找党的组织关系。因此在杨将军去南京经过济南时，我向他请长假离开部队。他问我为什么？我说了自己的想法。他说，你要上学我以后资送你去，现在部队开拔，又到一个新环境，你先随蔚如走，不准离开。
部队调防时用火车输送，第三旅途经济南时，我随孙蔚如旅长南开。孙旅长曾对我说，鲁东各县人民得知部队南开消息后，各社团纷纷打电报给蒋介石要求挽留，咱们官兵也都很留恋鲁东地方和百姓。
三在河南
部队的乘载车辆由胶济路转津浦路，到徐州转陇海路，到郑州再转平汉路，至花园车站下车。我随孙旅长的部队徒步行军，经过随县、枣阳、襄阳到达老河口。接到杨师长由南京来电，着部队改开河南南阳。于是又经过邓县开到南阳。
到南阳后，孙旅长正部署防务，接到镇坪县（南阳以西）送来的消息，说县长被土匪杀死，县城混乱。孙蔚如旅长派我带一营人去镇坪剿匪并代理该县县长。土匪听说军队来到，即逃离县城。我代理县长，整顿了县城秩序，待省政府派来县长，即返回南阳向杨师长和孙旅长报告镇坪情况。
杨将军驻防南阳，为了使南阳的军政统一，把原有的县长免职，换任我为南阳县长。同时又叫我按《临沂日报》的形式编印《宛南日报》发给部队。恰巧徐州邳县的共产党员宋绮云（黄埔军校学生）因受国民党通缉，来南阳找工作，我介绍他见了杨将军，杨将军派他接办《宛南日报》。
是年十二月，唐生智自称护党救国军总司令，在洛阳通电讨蒋。率大军沿平汉路南进，其总司令部进驻驻马店，其先头部队已过确山。蒋介石派刘峙进驻信阳，指挥部队阻唐军南下。同时，蒋电杨虎城，令其威胁唐生智侧背，以协助刘峙正面作战。唐生智也派参议李文卿（陕西人，保定军校毕业）到南阳与杨连络并委杨为第九军军长。杨将军问我唐生智在武汉政府时期的情况，我说当时唐生智主张分共，反共最积极，发动湖南马日事变的许克祥是他的团长；反对和摧残农民协会最厉害的何键是唐的军长；在武汉收缴总工会枪枝的也是唐的部队；武汉国共分裂后反共最力的也是唐的部队；他虽然同汪精卫一致主张东征蒋介石，那是他想夺取东南蒋的地盘，与革命毫无共同之处。
杨将军分析时局，认为唐与蒋、冯、阎、李是一丘之貉，打着护党救国旗号不过是骗人而已。于是决心对唐打击。杨一面派人在南阳优待李文卿，一面亲自带领冯旅和直属部队，兼程赶到赊旗镇指挥冯钦哉旅冒着严寒风雪，于十二月底进至驻马店附近，乘唐生智军没有准备，奇袭攻入驻马店，唐发觉后反攻失败，更换便衣逃走。其总部人员和直属部队大部被俘，蒋介石配属唐的两个炮兵团的数十门大炮也被缴获。
唐生智的反蒋，使蒋非常震动，蒋当时在武汉的兵力有限，如果武汉被唐军占领，时局必然逆转。杨部击溃唐军，实乃挽回了蒋的危局。捷报传至，蒋介石喜慰备至，除电杨嘉勉新十四师全体官兵并优恤阵亡者外，立即批发奖金十万元，还命令把新第十四师番号改为第十七师，升任杨将军为第七军军长仍兼第十七师师长。杨将军把所俘获士兵和武器器材，补充自己部队，至于炮兵和炮，由于蒋介石一再电令归还中央，杨只好归还。
一九三○年春，杨将军在南阳一带先后编组了四个补充旅，其中一个补充旅是由杨子恒从新五师拉出来的部队编成，其余是由地方武力改编。杨将军又将南阳附近各县县长由南阳守备司令部委派，以统一军政关系。他还委地方有声望的旧军人马文德为第十七师副师长，以协调地方关系。一月，调我任南阳守备司令部办公室主任。主办与地方有关的军政事宜。所遗南阳县长职，由他的机要秘书米暂沉接任。
为了培训部队干部，杨将军在南阳创办了一个教导队，招收中学生为队员。派李文卿（即唐生智派来连络的参议）为教育长，派张汉民（山西人，共产党员）为大队长，派赵新任（河北人，共产党员）、王铭（共产党员）为中队长。
一九三○年三月，蒋介石着武汉行营主任何成浚到襄阳，派飞机到南阳接杨军长去襄阳会见。何成浚对杨说：对冯、阎的战争势不可免，委员长计划以兄部担任平汉铁路以西的攻防作战，问兄有何意见，有无困难？杨对何说：战事既不可免，我服从委座作战命令。但平汉路以西地区太大，要对西、对北两方面作战，我只有一个师的兵力，指挥上攻防不够分配,为作战有力起见，希望委座给多编两个师的番号。何成浚也认为合理，答应转陈蒋介石。杨即飞返南阳。
不久，蒋介石即特任杨军长为第十七路军总指挥。编组总指挥部时，杨将军调我为宣传处处长。他对时局细加分析，认为：（1）以自己现在的部队位置，不参加内战势不可能；（2）从兵力方面看，蒋同冯、阎双方势均力敌，难估谁胜谁败；（3）从人事方面看，冯、阎素来互相猜忌，很难团结到底；（4）从财政方面看，冯、阎财力远不如蒋；（5）对关外张学良的关系，冯、阎不如蒋；（6）他自己力量小，在内战中起不了大的作用。他认为这是新军阀的大规模内战，在地理上他既然不能不参加，遂决定尽量保存实力维持存在，再相机图谋发展。有一次他说，多年来我们一直喊打倒军阀的口号，可是现在要帮助新军阀打内战争地盘，不也成了小军阀了么？言下颇有言行相违之感。
一九三○年五月，蒋介石命令杨部出动，杨将军留孙蔚如旅守备南阳，自己率马青苑、冯钦哉两旅和四个补充旅及直属部队缓缓向北出动，先到方城县停留，次到舞阳县又停留些日子。直到六月间担任平汉路方面作战的总指挥何成浚到了漯河召集各将领开会部署作战，杨才率指挥部进驻漯河。以后根据何成浚的指挥命令，又把部队西移沿漯河（不含）以西的沙河南岸部署对北防守。总指挥部先驻北舞渡，后移驻旧县集。
正巧，对面冯、阎方面的部队是第八方面军樊锺秀部（副司令是邓宝珊），樊、邓都是陕西靖国军时期杨的老同志旧朋友。双方互相默契，谁也不打谁，就这样和平对阵一个夏季。在这期间，蒋介石为鼓励杨替他打仗，给杨部发表了第四十二师、五十八师两个师的番号。杨把他兼的第十七师师长以第三旅旅长孙蔚如升任，以第一旅旅长冯钦哉升任第四十二师师长，以第二旅旅长马青苑升任第五十八师师长，并将各补充旅的部队分别拨编于这三个师。
其时，南阳教导队教育长李文卿报告杨说，该队队长张汉民、赵新任、王铭都是共产党，准备暴动，已被他发现扣押，请示如何处理。杨批示把张等三人寄押方城县政府。一九三一年春，杨已兼任陕西省政府主席，方城县长呈报杨对寄押的张汉民、赵新任、王铭三人如何处理，杨批复释放。赵新任、王铭由方城另去他处，张汉民仍到西安见杨，杨委张汉民为省政府警卫团营长。以后相继升任团长、旅长。
一九三○年六月，冯钦哉的特务连长张XX（是共产党员），带兵暴动，把冯师军需处长打死。冯钦哉即派兵追击，张连长被打死，暴动士兵亦被打散，冯才向杨报告。
这年夏末，南汉宸奉冯方鹿锺麟派遣来到旧县见杨，杨把他秘密留住在旧县。
就在蒋方与冯、阎在主战场陇海路和津浦路作战激烈的时候，津、沪报上有时也登有杨的代表到北平活动的消息，其实杨未派遣，但也并不声明。他只让参谋处做些假情报、战报向何成浚和蒋介石电报，并令驻京办事处长李志刚注意打听蒋、冯、阎、张（学良）的重要军政活动和各杂牌部队的作战情况、活动情况，作为他分析政局、战局的根据。
一九三○年九月东北的实力派张学良通电率兵入关，冯、阎在陇海、津浦主战场的作战也不能继续支持。蒋介石电令杨率部队向洛阳挺进，切断陇海路，阻止冯军西退。此时杨分析全国情况，认为战局胜负之分已定。除在南阳留少数部队维持后方治安外，亲率几乎全部三个师的兵力，绕经鲁山、临汝镇、伊川（当时叫自由县）直趋洛阳南之龙门山。冯军葛运隆师守备龙门，筑有坚固工事，杨派主力攻击两翼，亲率少数兵力佯攻敌之正面，敌不支，退入洛阳守城。洛阳城墙、城河坚固，易守难攻，杨顾虑攻城会耽搁时日，有误西进，乃托赵守钰（当时洛阳警备司令）说服葛云龙投降，让出洛阳，交徐源泉（蒋部杂牌军长）部防守。
这时蒋介石来电，将派杨担任陕西省政府主席，要杨速攻占潼关并肃清冯的后方势力。杨指挥所部由洛阳沿陇海路向西猛进，势如破竹，于十一月底占领陕西门户潼关。蒋介石的南京政府也正式任命杨将军兼任陕西省政府主席，命杨接管冯方后方总司令兼陕西主席刘郁芬的省府职权。此时杨将军与蒋介石相互利用达到抛物线最高点。
四在西北
在潼关，杨将军一面部署入陕军事，一面派南汉宸计划筹备组织陕西省政府，他电南京政府保举李志刚（原驻南京办事处长）、李协（水利专家）、李百龄（陕西教育家，政治上接近于右任）、王一山（十七路军参谋长)、胡逸民（浙江人，原驻南京代表，接近蒋方）为陕西省政府委员，自兼民政厅长，李志刚兼财政厅长，李协兼建设厅长，李百龄兼教育厅长，保举南汉宸为省政府秘书长。
到达西安后，杨将军命令马青苑师除担任西安警备外，并分派部队担任渭南、临潼、咸阳、凤翔等县治安，命令冯钦哉师担任大荔和渭河以北区治安，命孙蔚如准备进驻汉中担任陕南治安。政治方面派南汉宸接收省府秘书处并释放监狱在押的政治犯（政治犯多数都是共产党员）。南京蒋政府对杨复电除另派李范一（陈立夫荐举）为委员兼教育厅长外，其余照准。杨主席因兼职多调米暂沉任民政厅秘书主任，委我任长安县长（西安不设市）仍兼十七路军宣传处长。不久，国民党中央党部又委派杨为陕西省党部主任委员。
这时，共产党员蒋听松和在南阳办《宛南日报》的宋绮云都来到西安，杨主席为了发展陕西新闻事业，开办《西安日报》作为陕西省府的机关报，派蒋听松为社长、宋绮云为编辑。徐州睢宁县共产党员张介廉（张默夫）、萧县共产党员刘亚民和共青团员郭慕平都因受国民党迫害来到西安，我介绍他们见了杨将军，杨分别安置张介廉为印刷局长、刘亚民为宣传处科长、郭慕平为长安县公安局长。
在省政方面，杨主席对南汉宸秘书长深为信任，一切行政方针计划，多出南手。陕西省党部的工作，杨委托委员田毅安（陕西人，黄埔一期学生，接近杨）主持，但后来中央党部又派CC分子刘清源为书记长，CC分子宋志先等为委员，增加了CC在省党部的作用。杨为了笼络他们，每月对他们都给予津贴。
自杨将军率部入陕并兼领党政工作，蒋介石即开始对杨部进行控制和削弱，一九三一年春蒋命令杨裁减一个师的番号并即停发一个师的经费。杨不得已把马青苑的五十八师改为陕西警备师，由陕西省承担经费。从此，马青苑对杨心怀怨意。到一九三二年调驻天水时，受蒋介石方面挑拨，叛杨投蒋。
一九三一年秋，杨将军接任潼关行营主任，为办事便利，请准蒋介石把行营移驻西安，他只编组了一个办公厅、一个参谋处和一个副官处，办理行营公务，其它业务则由第十七路军总部主管处兼理。他调我代理办公厅主任，同时免去我兼任的第十七路军宣传处长和长安县长的职务，调民政厅秘书主任米暂沉接任长安县长，米的民政厅长职务派申伯纯接任。委张呈祥（广东人）为行营参谋处长、郭叔蕃（山东人，原河南督办胡笠僧的副官长）为副官处长，王菊人为办公厅机要科长。
这时杨将军的老友杜斌丞、邓宝珊、续范亭等先后来到西安。杨委杜斌丞为省政府参议，邓、续则为杨将军的座上宾客，与杨将军谈论古今和时局以及西北问题，我和汉宸有时也参加。
杨主任组好行营后首先派杜斌丞和穆衡伯（回族，天津人，保定军官学校毕业，行营参谋处上校作战科长）去甘肃、青海联络和视察各地杂牌军的实力、年纪、军民关系、政治态度等，批给旅费、交际费一万元。也就在杜等去甘肃前后，蒋的南京政府也派以马文车为首的视察团去了兰州。
杜斌丞、穆衡伯视察甘、青回来报告说。甘、青各地汉、回杂牌军均愿受杨编制，服从中央。只有雷中田自称甘肃保安司令，马鸿宾自称甘肃省主席，盘踞兰州一带，态度傲慢，不愿受节制。杨电请蒋介石收编各汉、回杂牌军并派兵入甘。蒋复电只准收编各汉、回杂牌军，不准杨派兵入甘。杨主任乃收编驻平凉一带的陈圭璋部为新编第十三师，驻狄道一带的鲁大昌部为新编第十四师，驻西宁一带的回军马步芳部为新编第九师，驻肃州一带的回军马仲英部为新编第三十六师，驻固原、海原一带的李贵清、石英秀部为新编第九旅、第十旅。驻天水一带的回军马廷贤部虽派代表来西安见杨表示愿听编制服从命令，但杨主任因该部纪律太坏，谕令该部先整顿纪律搞好军民关系，并未给予番号。以后该部被侵入甘省的川军击溃，残部退入宁夏被马鸿逵收编。
杨主任收编以上部队，扩大了力量，是蒋介石极不愿意的。为了控制杨部在西北的发展，除不准杨派兵入甘外，更对杨所收编的各师旅不批发经费，甚至连维持费都不批发。
一九三一年冬，被打败的老牌直系军阀吴佩孚，带着八大处和卫队打着“兴国军”旗号由川入甘，所经之处，滥发委状，招摇撞骗，获取供应。到兰州后，又得到雷中田、马鸿宾的拥护，甚至南京政府派到兰州的视察团，也参加了欢迎会。吴佩孚认为西北地域辽阔，驻军复杂，与南京的关系薄弱，在此较易东山再起，乃大肆活动，除调解雷、马双方矛盾外，还与耿寿伯（杨时省政府参议兼行政人员训练所主任，过去吴在洛阳时，耿任某师驻洛办事处主任，与吴熟）写信，托耿劝杨助吴。杨电报蒋介石并建议派兵入甘平乱逐吴，以免养痈遗患。蒋介石遂复电准杨派兵入甘。
杨主任于一九三一年冬委孙蔚如兼任潼关行营参谋长率第十七师的第四十九旅杨子恒部和五十旅的段象武部进入甘肃，行抵平凉时，杨主任又命令新第十三师陈圭璋师长率一旅步兵和一团骑兵归孙蔚如指挥西进。在定西、会宁一战，击败雷中田的主力，在逼近兰州时，吴佩孚和马鸿宾、雷中田先后逃往宁夏，吴、雷又由宁夏逃往北平。
孙蔚如率兵进占兰州后，杨主任即电令孙代理甘肃省政府主席并电报蒋介石备案，但蒋介石对杨派孙代理甘肃省政府主席一事不作正面答复，只委派孙蔚如为甘肃宣慰使。不言而喻，这是蒋介石为控制杨的军政力量向西北发展。但甘省主席问题，不能久悬不决，杨又电荐蒋的秘书长邵力子为甘省主席（杨考虑，邵在蒋面前曾说过自己的好话，又认为邵掌管机要不能离开）。出杨意料之外，一保荐就准，南京政府发表邵力子为甘肃省政府主席，并即来陕转甘就职。
在孙蔚如逐走雷中田、马鸿宾初到兰州之时，兰州重要地方人士杨思、裴建准等倡导甘人治甘言论。新第十三师师长陈圭璋和第十七师第四十九旅旅长杨子恒（渠统）都是甘肃人，他们两人都以同乡关系竞相与地方人士接交。陈圭璋是师长且久在甘肃，在按交甘肃士绅方面比杨子恒活跃，因而杨子恒对陈圭璋不满，常在孙蔚如面前说陈的坏话，并一再向孙报告说陈圭璋的部队将有异动。跟孙去兰州的有杨将军的两个参议，一个是杜斌丞（当时代理甘省府秘书长）劝孙不要轻信杨子恒的话。一个参议是王宗山（留美学生，曾随孙中山在广东大元帅府当过秘书），与杨子恒关系好，认为杨的话定有事实根据，不可不听。一天杨子恒向孙面报，据确实情报今夜陈圭璋部队将对我师（孙的十七师）进攻，请示处理。
孙指示杨子恒部署对陈师戒备，如陈部无动作，切不可妄动。夜间枪声响了，孙电话问杨子恒情况，杨说是陈部向我旅进攻，我已令还击。孙向陈圭璋打电话询问，电话不通。杨子恒向孙蔚如报告说已打到陈圭璋的师部，孙告杨切不可伤着陈圭璋。杨子恒却把陈打死了。当夜兰州的孙师电台与西安绥署电台电报说兰州彻夜枪声，情况不明。次日电台向我报告了兰州夜间枪响情况，我随即向杨主任报告。杨主任叫给孙去电询问。隔了一天孙才复电，大致与上述相同。杨主任皱眉摇头说，糟了！蔚如太信子恒的话了。这对我们影响很大。杨显然认为此事会影响他经略西北，但事已至此，也只好据实转报蒋介石。
一九三二年春，蒋介石为了服制杨虎城在西北的权力，命令杨把潼关行营改为西安绥靖公署（我仍任绥署办公厅主任）。杨主任为了继续经略西北，委派邓宝珊为西安绥署驻甘行署主任，续范亭为驻甘行署参谋长。邓为甘肃人，早年参加孙中山领导的民主革命，在陕西靖国军和国民二军中任胡笠僧的高级将领，在甘肃颇著声誉。杨之用邓正是为迎合甘肃人心理，以便与蒋介石在西北问题上作斗争。邓到甘就任行署主任后，杨主任并把甘省的李贵清、石英秀两个新编旅拨归邓直接指挥。杨主任又派人到新编第三十六师马仲英部工作，命令他率部进入新疆，打通与苏联的西北交通线。
蒋介石对杨主任在甘肃和西北的措施（外间宣传为杨的大西北主义）是很不满意的，因而在派邵力子接任甘肃省政府主席外，又以防共为名派中央第一师胡宗南部入甘，以开辟他在西北的军事基础。以后为了根除杨在甘肃的影响，撤去了孙蔚如甘肃宣慰使名义，升孙蔚如为第三十八军军长，调回陕南防共。把孙师第四十九旅旅长杨子恒部扩编为新第五师，调到河南归刘峙指挥。蒋介石又对杨所收编的西宁马步芳部、狄道鲁大昌部直接拉拢，马步芳、鲁大昌就完全脱离杨的关系而归顺蒋介石了。马仲英部以后虽进入了新疆，而杨的实力已撤出甘肃，无法指挥接济，终被盛世才击败。
孙蔚如部被调到汉中防共后，杨将军为了不和红军打仗，乃密派参谋武志平与红军在川北部队订立互不侵犯协议，并帮红军购买药品和其它物资。以后红军徐海东军由河南进入安康地区，蒋介石严令杨将军派兵堵击。杨将军在形式上不能不派兵应付，乃派警一旅唐子封部和警三旅张汉民部进入秦岭。张汉民是共产党员，杨将军面嘱张汉民要尽可能找到红军指挥员，商订互不侵犯协议或打假仗，以达到不与红军作战之目的。但张汉民没找到与红军指挥员的关系，与唐子封一样，在作战中被红军俘虏而处死。杨将军对此思想上感到非常苦闷，他是一向拥护三大政策并在他部队中使用和信任共产党员的，至此他不知共产党近来是什么政策而困扰不安。
以上是杨将军在西北与蒋介石在军事方面的斗争概况。在政治方面，他和蒋介石也进行一连串斗争。对教育，他主张学术自由，学生可以看任何书刊，并允许学生组织爱国活动。但是蒋介石派的教育厅长李范一却推行的是党化教育，除了三民主义和宣传蒋介石言论的书以外，不准学生看其他的书，并不准学生组织抗日宣传活动，还调查教职员中谁是共产党，准备撤换。因而引起教育界和学生驱逐李范一运动。杨对逐李是暗中同意的，所以学生逐李各种活动和游行，杨听之任之。
李范一面请杨干涉学生并说里边有共产党领导。杨对李说，教育是你办的，我如何干涉？你说有共产党领导，有何事实凭据？李看杨不帮他干涉学生，才跑回南京了。这是对蒋的政治斗争之一。
蒋的理论家、考试院长戴季陶来西安游历考古，又要对学生训话以正陕西学风。杨以西安都是中小学生，听不懂戴院长的高深理论为理由，请戴不要讲。戴坚持要训话，结果在民乐园训话时，被学生质问为何不抗日等问题，戴回答不上来，被学生群起喊打并把戴的汽车烧了。戴一怒回南京，对蒋说陕西简直是化外之民，学风坏透了，主张把“陕”字加犬旁。这是杨与蒋政治斗争之二。
蒋介石认为陕省府秘书长南汉宸是共产党员，电杨要叫南去南京见面。杨认为南汉宸去南京可能被扣，就给他一笔旅费去了日本。他复电蒋说，南汉宸已因病离职，并保耿寿伯为省府秘书长。这是杨对蒋政治斗争之三。蒋的中央派邱元武在西安开办一份《西京日报》，完全替蒋中央宣传。对杨的经略西北不利。杨派人把邱元武打死了。这是杨与蒋的政治斗争之四。
李范一被驱逐后，蒋介石又派CC分子周学昌任陕西教育厅长。周学昌见杨说，立夫先生让我到陕一切都听杨主席的。杨回答说，立夫先生的话完全对，你以后听我的话好了。杨对周态度极为冷淡，连一顿便饭也没请周吃过。因此周学昌只坐教育官而不敢有所更张。这是杨对蒋政治斗争之五。
一九三三年春，杨将军抓住了几个国际间谍，证据确凿。杨将军考虑，如果把间谍解交蒋介石，蒋一向害怕帝国主义，一定会释放讨好外人。杨将军爱国情殷，就授意部属把间谍处死。不料蒋介石竟藉此案对杨肆行压力，除派军委会和外交部的人到陕督催查办外，并严令杨迅速就地解决，否则将对杨严办。杨将军虽然费了不少事，但最后还是就地了结此案，使蒋介石藉此对杨严办的阴谋未能实现。这是杨对蒋介石的政治斗争之六。
为了维持军队的军风纪和保护合法的群众活动，杨将军设立了西安绥署宪兵营，委姬子锺（共产党员，黄埔学生）为营长，下属的连排长也多数是共产党员。对上街游行的抗日群众运动，宪兵营总是派兵保护，抵制了陕西省党部的CC分子对群众运动的破坏。CC分子对蒋介石打小报告，说杨的宪兵营里有共产党活动。这也是杨对蒋政治斗争之七。
九一八事变后，日寇侵入热察，杨将军力主抗日，他除派第四十二师开到河北省准备与入侵之敌作战外，为了培植抗日干部开办了一个步兵训练班，招收高初中学生受训。有些中队长和班长就是从宪兵营中选用，因而步兵训练班中有了共产党组织。杨将军对此情况是完全了解的，他说，共产党无畏无私，个个精明能干。我们的部队是封建的老底子，干部太落后，我们需要共产党员的血液。别人害怕共产党人，我是欢迎的。步兵班除了训练步兵战斗动作和技能外，特别注重抗日的政治教育。杨将军每周都抽时间到步训班进行抗日精神的讲话。步训班的学生以后有不少成了人民解放军的高级干部。
杨虎城将军杨将军自进入潼关以来，由于几年中与蒋介石在军事上政治上的矛盾和斗争，蒋介石不但命令杨将军的军事力量撤出甘肃，以彻底破坏杨的军事力量在西北的发展，还终于在一九三三年冬明令免去杨虎城陕西省政府主席兼职，以根除杨的政权。杨将军对蒋介石的这种做法，颇感气忿，也由此而深深认识到蒋介石手段的狠毒。
一九三四年陆军大学招收特别班第二期学生，每省可保送二人，学习期三年。杨将军认为这是学习军事的好机会，保送我和刘宗宽二人入学。从此我就离开了西安。
