古代打仗，打的是军需粮草，打的是大将。汉末全国三分，董卓、袁绍、袁术、曹操、公孙瓒等，群雄并起，割据地盘做得一方诸侯。曹操在逃离京城回到家时曾说：“得一英雄豪杰，胜过十万大军”，尽管略显夸大，但却将人才的重要性暴露无遗了。相对于城池与人才来说，曹操更爱的是后者用曹操的话说就是“城池算什么，丢了能够再夺回来，人才没了可就真的没了”，正如那句“存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆存”一样，由此能够看出作为一个领导者，曹操对安排成分的理解十分深入。刘备手下有五虎将，曹操手下也有五子良将。但这四人或许是曹操最想要的了。1，关羽：关羽本字长生，后改字云长，早年因犯事逃离家乡至幽州涿郡（今河北省涿州市）。中平元年（年），汉室宗亲刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，关羽与张飞同在其中。刘备辗转担任许多官职后，投奔昔日同窗公孙瓒，被封为平原相，任关羽、张飞为别部司马，分统部曲。三人情同兄弟，常一起同床而睡，当刘备坐下时，关、张二人更不辞辛劳随身守护。兴平元年（年），曹操因曹嵩被杀而迁怒于陶谦，于是发兵攻打徐州。陶谦求救于刘备，刘备和关羽率千余人前往救援。曹操兵退后，陶谦表刘备为豫州刺史，关羽与刘备屯兵于小沛。而后在陶谦等人的再三相让下，刘备领徐州牧。建安元年（年），刘备被袁术、吕布夹攻，丢失徐州，关羽便跟随刘备一起投奔曹操。后与曹操许田围猎时，关羽劝刘备杀掉曹操，但刘备此时认为当时的曹操是要匡扶汉室的，觉得杀了他可惜，于是不从。建安三年（年），刘备与曹操共擒吕布于下邳，夺得徐州，关羽与刘备便跟随曹操班师回许昌，曹操任车胄为徐州刺史。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳（今江苏省睢宁县古邳镇），代行太守职务，刘备则返回小沛（今江苏沛县）。
“忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。”为了解除后顾之忧，曹操东征，打败刘备，降服关羽而回，并任命关羽为偏将军，礼之甚厚。关羽却说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”曹操十分佩服关羽的为人，感叹关羽是个义士。后来，袁绍派遣颜良进攻白马，曹操让张辽和关羽作先锋迎击颜良(一个是五良将之首，一个是五虎将之首，我只能说颜良死得值了)。关羽望见颜良麾盖，策马刺颜良于万众之中，斩其首而还，袁绍诸将莫能当者，于是解白马之围。关羽杀了颜良后，曹操知道他一定会离开，便重加赏赐。关羽将曹操给他的赏赐全部封存，呈书告辞，投奔刘备去了。曹操的部下想要追赶关羽，曹操说：“彼各为其主，勿追也。”后来，关羽攻曹仁于樊城，差点逼得曹操迁都避难。不过，关羽兵败身亡后，曹操下令厚葬关羽。建安五年（年），曹操派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹操于是亲提大军出征，刘备败逃投奔袁绍，关羽战败被生擒，不得已而投降，曹操待以厚礼，任命为偏将军。后袁绍派大将颜良、文丑、郭图等攻东郡太守刘延于白马，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。当时，曹操为知道关羽有没有久留的心意，叫张辽用人情试探。关羽对张辽叹息道：“我知道曹公对我的厚爱，但我受刘备将军的厚恩，发誓共死，不可背弃。我终不会留下，在为曹公立下功劳后我便会离去。”张辽向曹操表明，曹操知道关羽会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但关羽尽封曹操的赏赐，留书告辞，回到刘备身边。曹操左右欲追杀之，不过曹操认为各为其主而阻止。民间文化把这一段故事叫做“千里走单骑”。2，赵云：赵云（？-），字子龙，常山真定（今河北省正定）人。身长八尺，姿颜雄伟，三国时期蜀汉名将。汉末军阀混战，赵云受本郡推举，率领义从跟随公孙瓒。期间结识了刘备，但不久之后，赵云因为兄长去世而离开。赵云离开公孙瓒大约七年左右的时间，在邺城又与刘备相见，从此追随刘备。赵云跟随刘备将近三十年，先后参加过博望坡之战、长坂坡之战、江南平定战，独自指挥过入川之战、汉水之战、箕谷之战，都取得了非常好的战果。除了四处征战，赵云还先后以偏将军任桂阳太守，以留营司马留守公安，以翊军将军督江州。赵云于建兴七年（）寿终正寝。景耀四年（），刘禅下令追谥赵云，姜维与众臣商议后建议刘禅追谥赵云为顺平侯。
赵云单骑救主大战长坂坡，独闯曹军阵营，赵云之忠勇让曹操由恨生惜，并夸奖赵云“勇不下吕布”。为得到赵云，下令兵士只可生擒不得放箭，而赵云却越杀越勇，大战曹军将领，死伤不计其数，终带幼主逃出曹营，曹操只能无奈的感慨：“吾若得此大将，何愁天下不可得乎!”3，马超：马超（年-年1月），字孟起，扶风茂陵人（今陕西兴平），汉末卫尉马腾之子，汉末三国名将，汉末群雄之一。起初在其父马腾帐下为将，先后参与破苏氏坞、与韩遂相攻击、破郭援等战役。马腾进京，马超统率其部众割据于三辅。后与韩遂等联合，一同进军潼关与曹操相据，败于渭南。此后马超率众联合羌氐兼并陇右，杀凉州刺史韦康，自称征西将军、并州牧、督凉州军事。又被韦康故吏杨阜等击败，投奔张鲁复攻凉州无利。又降刘备，迫降成都，参与下辩之战。刘备称帝，拜马超为骠骑将军，领凉州牧，封斄乡侯。次年马超病逝，终年47岁。
马超早年与南匈奴一战的时分就声名远扬，被后人称为“虎臣罴士”，曹操知道马超的骁勇，有心吸引，可是毕竟是杀父仇人马超也是有血性的男儿，自可是然不会答应曹操的要求。4，典韦：典韦是陈留己吾人。他形貌魁梧，膂力过人，有大志气节，性格任侠。其时同乡刘氏与睢阳人李永为仇敌，典韦便为刘氏报怨。李永曾任富春长，家中备卫甚为严谨。典韦驾车，载着鸡酒，伪装正在等候别人的闲人；当李永府前开门，李永亲自出府时，典韦便怀匕首向前截杀李永，并杀李永妻，再慢慢走出来，取出车上刀戟，步行离去。由于李永的居所邻近市，此事发生后全市惊。从后而追者虽有数百，但却无人敢近。典韦行了四五里，遇上李永伴众，双方转战不久，典韦脱身而去，自此为豪杰之士所赏识。 初平年间（－），张邈举义兵时，征典韦为士，隶属于司马赵宠。军中的牙门旗既长且大，人们都不能把它举起，而典韦竟以一手便将其执而竖起，司马赵宠惊异其怪能巨力。后来典韦转属夏侯惇，数次斩首有功，拜为司马。
典韦是曹操前期独爱的将军，典韦任曹操的保镖队长是和蜀国赵云一个职务。与前面三人不同，曹操确实得到了典韦，但惋惜的是曹操最终仍是失去了典韦。张绣投降曹操后，曹操看上了人家的家室，做出了让人无法容忍的事，使得张绣密议要除去曹操，典韦为了保护曹操逃跑，自己在没有武器的情况下与一对人马厮杀被箭射死。听说典韦虽死但迟迟没有倒下，一干士兵甚是惧怕。在这场战端中曹操还失去了自己十分喜爱的儿子曹昂。曹操过后十分苦楚，无比愧疚和自责，曾仰天长叹说“我情愿再用一个儿子来替代你的死”。5，周瑜：周瑜出身大族，他的堂祖父周景、堂叔周忠，都官居太尉之职。其父周异，曾任洛阳令。周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向远大。初平元年（年），孙坚兵讨董卓时，他家人住在寿春，当时孙坚长子孙策在江淮一带很有名气。周瑜慕名前去拜访，劝孙策带母亲弟弟移居庐江舒县，孙策听从了他的意见。周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家交好。初平二年（年），孙坚死后，孙策带家人搬周瑜题跋像离了庐江。兴平二年（年）周瑜前去探望身为丹阳太守的从父周尚。正好孙策率军入历阳（今安徽和县西北），将要东渡长江，于是写信给周瑜。周瑜率兵迎接孙策，给他以大力支持。孙策十分喜悦，说：“我有了你，事就成了。”于是，周瑜随从孙策先克横江（今安徽和县东南长江北岸）、当利（今安徽和县东，当利水入江处），接着挥师渡江，进攻秣陵（今南京江宁秣陵关），打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰（今南京江宁湖熟镇）、江乘，进入曲阿（今江苏丹阳），逼走刘繇。当时孙策部众已发展到几万人。他对周瑜说：“我用这支队伍攻取吴郡、会稽郡，平定山越，已经足够了，你回去镇守丹阳。”于是，周瑜率部回到丹阳。不久，袁术派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，周瑜随周尚到了寿春（今安徽寿县）。袁术发现周瑜有才，便欲收罗周瑜为已将。周瑜看出袁术最终不会有什么成就，所以只请求做居巢县长，欲借机回江东，袁术同意了周瑜的请求。周瑜在做居巢县长认识了鲁肃，认为他非同寻常，就主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札那样牢不可破的朋友关系。
“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”没想到曹操不但对人家老婆有兴趣，而且对美周郎也是垂涎已久。曹操曾经派蒋干去游说周瑜。周瑜接见蒋干，说：“子翼良苦，远涉江湖为曹氏作说客邪?”周瑜邀请蒋干参观军营，宴饮时还请侍者展示服饰珍玩，并向蒋干说：“丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏、张共生，能移其意乎?”蒋干只好笑而不语。蒋干回去后向曹操称赞周瑜雅量之高，不是言辞所能说动的。曹操虽然在赤壁之战败北之后，说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”，但是心里对周瑜应该还是十分的敬佩和欣赏。《江表传》称蒋干有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对。曹操特地挑选蒋干去游说周瑜，应该说是下了一番苦心的，只是未能如愿而已。还有，周瑜在临死之前说的不是“既生瑜，何生亮”，而是“既生亮，何生瑜”。6，太史慈：太史慈（年－年），字子义，东莱黄县（今山东龙口东黄城集）人。东汉末年武将，官至建昌都尉。弓马熟练，箭法精良。原为刘繇部下，后被孙策收降，自此太史慈为孙氏大将，助其扫荡江东。孙权统事后，因太史慈能制刘磐，便将管理南方的要务委托给他。建安十一年（年）太史慈逝世，死前说道：“丈夫生世，当带三尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎！”（《吴书》，《三国演义》为“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功；今所志未遂，奈何死乎！”）言讫而亡，年四十一岁。
太史慈原为扬州牧刘繇的部下，其弓马熟练，剑法精良，后被孙策收降，成为孙氏大将，助孙策屡破曹军，如此便引起了曹操的注意，为得此贤将，曹操便派人给太史慈送了一封信，信中未有一字，只含一味药材——当归。太史慈见信后便明白了曹操的用意，但念及孙策的伯乐之情，东吴的收留之义，终拒曹操。兴平二年（年），扬州刺史刘繇与太史慈同郡，自太史慈离开辽东回来后，未与之相见，于是太史慈亦渡江到曲阿相视刘繇，未去而孙策已攻至东阿。有人劝刘繇可以任用太史慈为大将，以拒孙策，刘繇却说：“我若用子义，许子将必会笑我不识用人。”因此只令太史慈侦视军情。及至神亭，太史慈独与一骑小卒同遇上孙策。当时孙策共有十三从骑，皆是黄盖、韩当、宋谦等勇猛之士。太史慈毫不畏惧上前相斗，正与孙策对战。孙策刺倒太史慈的座下马，更揽得太史慈系于颈后的手戟，而太史慈亦抢得孙策的头盔。直至两家军队并至神亭，二人才罢战解散。
